CzechFolks.com

Článek v ČEŠTINĚ dole (Klikněte na “Read the rest …”)

About a month ago we had an opportunity to meet Stefanie Vocasek. She is a young woman of Czech origin, who was born in the United States and knows a lot about her Czech heritage. Stefanie is 22 years old and lives in Lincoln, Nebraska. She is not only a student, but also has two jobs to support her independent and fascinating life. On top of that she just started making appearances at local elementary schools and events speaking about her Czech heritage. She has recently become the Czech-Slovak Queen of Lincoln and we were thrilled to find out more about her and how the Queen selection process works. We also wanted to find out how she was able to learn about Czech heritage so remote from the country her ancestors came from.

Originally, we thought we would ask her a couple of questions and then put Stefanie’s answers together into a story, but Stefanie answered them so perfectly and with such a great sense of humor that we did not need rewrite them at all. We believe her new blog 2009 Lincoln Czech-Slovak Queen will be very successful if she continues to write her stories the way she has done for us. There is really not much more to say than “Enjoy her wonderful story” below:

You can also watch her HERE on a local news channel where she was promoting the Czech festival in Lincoln.

Stefanie, do you speak Czech? Have you ever been to the Czech Republic?
I wouldn’t say I speak the language but I have learned songs and phrases in Czech. I have never traveled to the Czech Republic but it is a dream I’ve had since I was a little girl. My parents and I would love to travel there someday and see the cities all of my ancestors came from and the way of life that I would have if they hadn’t made their journey to the US.

Stefanie and Robitschek Scholars

How much, do you think, is your town similar or different from a town in the Czech Republic?
This is something that I have always wondered. I really enjoy getting to know the Robitschek scholars each year. I get to learn about them and about the towns they are from in the Czech Republic and Slovakia. We always seem to find things that we have in common and things that are very different. I try to keep in touch with them after they head home so someday when I can visit we may be able to get together with a few of them at least.

We have found lots of useful information about Nebraska Czechs of Lincoln on their website: http://www.lincolnczechs.org/History.htm. Is there something you would like to add to it? Are there other Czech or Slovak clubs that you would recommend for us (the magazine) or readers?
There are many amazing organizations/groups in the Nebraska that I am proud to say I am or have been a part of. The Lincoln Czechs are part of the Nebraska Czech’s Inc. This includes 9 chapters around the state. Another group that was actually formed on the University of Nebraska - Lincoln (UNL) campus is the Komensky Club which is the Czech organization for students on campus. One great thing about being a student at UNL who is interested in their heritage is EVERY student who takes Czech on campus gets a scholarship because many of these groups donate to the Czech Language Foundation. There are very few colleges that offer a Czech language program and certainly none that I know of give a scholarship to all of their students. I also sing with the Czech Choraliers and dance with the UNL Folk Dancers which are both open to the public if you are interested in learning. Bottom line…I don’t know of any other state I would rather be raised because I know I wouldn’t have as many wonderful opportunities with so many amazing Czech/Slovak people!

When and how did you get involved with the organization?
I have dreamed of being a Czech-Slovak queen since I was a very little girl. In fact several times when I got my first Kroj, I rode through the children’s parade on a wagon with my mother pulling me waving with a sign on it saying “Future Czech Queen Stefanie Vocasek.” I tried to be the Wilber Czech Princess when I was young and my mom entered my older brother for the prince also thinking it would be cute to have brother and sister. Well he ended up getting it and I didn’t. I did enjoy riding through parades as a fill in and dancing with the Wilber Beseda dancers. I started getting involved with the Lincoln Czechs in 2003 when I was old enough to run for Queen and started attending meetings etc. I didn’t run for the first time until 2004. Me and my family have been active with the Lincoln Czechs since 2003 and my mom is actually the president of the Lincoln Czechs this year and the Vice President is Anne who I have adopted as another grandmother as she has taught me so many Czech things I couldn’t have done all of this without her. The people involved in the Lincoln Czech’s are just a part of my ever growing Czech family!!

You will be crowned the Czech Queen at the 40th annual Czech Festival. This will be the third time already, isn’t that right? How is the Czech Queen/Princess selected and what are the prerequisites to become one?
I will be crowned on May 3rd and am so excited for what this year will bring. This will be my 3rd reign as the Lincoln Czech-Slovak Queen. To run for queen you have to turn in an application and if there is more than one contestant running they will have a mini pageant. I ran in 2004-2005 and had always thought about running again but didn’t want to take this opportunity away from any other girl who wanted to experience this honor. When I found out nobody else had put in an app I quickly filled one out in hopes that I would have another opportunity to do something that has meant so much to me and I am blessed to have this opportunity once again. I will compete for the Nebraska title on June 20th in Clarkson, NE and the state winners go on the Miss Czech-Slovak US pageant in Wilber, NE. As for the prince and princess they must fill out an application and one winner is chosen from all of the applicants. As long as you’re Czech/Slovak you are welcome to fill out an app. Don’t worry, no background checks or anything!

What are your future plans as the Czech Queen and also in your personal life? Do you believe you will stay connected with the Czech community?
I currently have around 25 events planned to participate in this summer (on top of working 2 jobs and school!). I also have emailed all of the elementary school principals in Lincoln and will be going to speak to several schools about my heritage. I love working with kids so this is one of my favorite things to do. I currently have 3 schools that I am working with to visit before summer break and hope to have several more for next fall. I hope to someday have a family of my own and it is very important to me to stay connected with the Czech community wherever I end up living. Maybe I’ll have a 2nd generation queen someday!!

Tell us more about yourself. What are your hobbies, your favorite Czech books, films, music, etc.?
I keep myself busy as I said before. I work in tech support at both of my jobs so I am in a pretty male dominated profession but I enjoy my work. I am going to school for business administration with a focus in information systems. I own a house and have 2 black pugs who take up what little extra time I have. I am currently learning to play the accordion so that is a new found hobby of mine. I love to sing so I try to find any way to do this beyond singing in my car. In the past few months Anne (who I have adopted as my 4th grandmother because of all of the things she has done for me) has helped me to learn 7 songs in Czech now and I have recently began singing with the Czech Choraliers.

Is there something you would like to pass on to future Czech Queens/Princesses or people interested or involved in Czech communities?
I would have to say be proud of your heritage it’s a huge piece of who you are! Trust me; you’ll get some funny looks when you’re in kroj for the first time or when you tell your friends that you’re learning to play the accordion. It’s completely worth it. Not only will you have the opportunity to learn a lot about yourself but you will have the opportunity to teach others. Not to mention you get to eat Czech food all summer! For those of you who are looking for ways to become involved, you would be surprised by how many organizations are out there. I’ve learned about so many in the past few years.

Thank you.

***

 
Asi před měsícem jsme měli možnost se seznámit se Stefanii Vocasek. Tato mladá Američanka českého původu zná hodně o českém dědictví. Stefanii je 22 let a žije v Lincolnu, Nebraska. Nejen, že je studentkou, má i dvě zaměstnání, aby podpořila její nezávislý a fascinující život. Navíc právě začala svá veřejná vystupování v místních základních školách a na různých akcích, aby promluvila o českém dědictví. Nedávno se také stala česko-slovenskou královnou města Lincoln a my jsme byli velmi potěšeni, že jsme se mohli dozvědět nejen něco více o ní, ale i o tom, jak funguje celý výběrový proces na královnu. Také jsme chtěli zjistit, jak se jí podařilo poznat české dědictví tak vzdáleně od země, ze které pocházeli její předkové.

Původně jsme si mysleli, že bychom Stefanii požádali o zodpovězení několika našich otázek, z kterých bychom poté zpracovali celý článek, ale Stefanie na ně odpověděla tak dokonale a s tak dovedným smyslem pro humor, že jsme vůbec nemuseli nic přepisovat. Věříme, že její nový blog 2009 Lincoln Czech-Slovak Queen bude také velmi úspěšný, když bude i nadále psát její příběhy tak, jak ho zpracovala pro nás. Není opravdu nutné dodat více, než jen říci “Příjemnou zábavu při čtení jejího příběhu” níže:

Můžete ji také shlédnout ZDE na tomto videozáznamu při rozhovoru pro místní zpravodajský kanál, kde předávala informace o českého festivalu v Lincolnu.

Stefanie, mluvíte česky? Už jste někdy byla v České republice?
Já bych neřekla, že bych tento jazyk mluvila, ale naučila jsem se písně a věty v češtině. Nikdy jsem necestovala do České republiky, ale je to můj sen, který mám již od dob, kdy jsem byla malá holka. Mí rodiče a já bychom tam rádi cestovali abychom viděli města našich předků a způsob života, který zde měli, kdyby neodcestovali do USA.  

Myslíte si, že je vaše město podobné nebo odlišné od města v České republice?
To je něco, co jsem vždycky chtěla vědět. Opravdu mě těší každý rok poznávat výherce Robitschek stipendia. Nejen, že mám příležitost je poznat, ale mohu se i dozvědět o městech v České republice a na Slovensku, ze kterých pocházejí.  Zdá se mi, že vždy najdeme něco společného a něco úplně odlišného. Snažím se s nimi udržet v kontaktu i po jejich návratu domů, abych se s nimi mohla znovu setkat při mé návštěvě kraje mých předků.

Našli jsme spoustu užitečných informací o Nebraska Lincoln Češích na jejich internetové stránce: http://www.lincolnczechs.org/History.htm (informace v češtině na konci článku). Chtěla byste něco o nich přidat? Existují i jiné české nebo slovenské kluby, které byste nám (časopisu) nebo našim čtenářům doporučila?
V Nebrasce je mnoho úžasných organizací /skupin a já jsem hrdá na to, že jsem byla jejich součástí. Češi v Lincolnu jsou součástí devíti poboček z celé Nebrasky. Další skupinou, která byla založena na univerzitě  je Komenského Klub, který je českou organizací pro studenty na University of Nebraska - Lincoln (UNL). Jednou dobrou věcí je, že KAŽDÝ student na univerzitě, který studuje češtinu, získá stipendium, protože mnoho organizací věnují finanční prostředky pro Nadaci Českého Jazyka. Existuje jen velmi málo škol, které nabízejí program výuky českého jazyka, a vím určitě, že nedávají stipendia všem jejich studentům. Také zpívám s Českými Choraliers a tancuji s UNL Folk Dancers lidové tance. Obě skupiny jsou přístupné veřejnosti. Sečteno, podtrženo … Nevím o lepším státu, ve kterém bych chtěla žít, protože vím, že bych neměla tolik skvělých příležitostí s tolika úžasnými Čechy/Slováky!

Kdy a jak jste se zapojila do organizace?
Snila jsem o titulu česko-slovenské královny již od mého dětství. Když jsem dostala svůj první kroj, tahala mě máma ve vozíčku na dětském průvodu s nápisem “Budoucí Česká Královna Stefanie Vocasek”, z kterého jsem já mávala. Snažila jsem se stát Českou Princeznou ve Wilberu, Nebraska. Moje máma zapsala mě a mého bratra do soutěže (on soutěžil o prince), protože si myslela, že to bude roztomilé soutěžit dohromady jako sourozenci. No, skončilo to tak, že on vyhrál a já ne. Ráda jsem tancovala s Wilber Beseda tanečníky. S Čechy z Lincolnu jsem se zapojila v roce 2003, kdy jsem byla již dosti stará se stát královnou a také jsem začala navštěvovat jejich schůze atd.  Poprvé jsem soutěžila o titul královny až v roce 2004. Má rodina a já osobně jsme aktivní v tomto klubu od roku 2003, a moje máma je tento rok jeho prezidentem a Anne je Vice Prezidentem. Annu jsem adoptovala jako mou další babičku, protože mě naučila tolik českých věcí, které bych se bez ní neuměla. Členové Čechů v Lincolnu jsou prostě částí mé stále-rostoucí české rodiny!!

Budete Korunována Českou Královnou na 40. ročníku Českého festivalu. To je již potřetí, není to pravda? Jak je vlastně Česká Královna /Princezn  vybrána, a jaké jsou požadavky na uchazečky?
Korunována budu 3. května, a už se těším na to, co tento rok přinese. Bude to má 3. korunovace jako Česko-Slovenská Královna Lincolnu. Uchazečky o titul musí vyplnit formulář, a pokud je více než jedna uchazečka, pořádá se malá soutěž. Soutěžila jsem v letech 2004-2005, a vždy jsem si myslela, že se znovu přihlásím, ale nechtěla jsem vzít tuto příležitost dívkám, které také chtěly prožít tuto skvělou zkušenost. Když jsem zjistila, že se nikdo jiný nepřihlásil, vyplnila jsem rychle přihlášku, abych zase měla příležitost dělat něco, co pro mne tolik znamenalo a nyní mám zase možnost to prožít znovu. Dne 20. června budu soutěžit v Clarkson, NE a výherce státu bude soutěžit na Miss Czech-Slovak US ve Wilberu, NE. Pokud se jedná o prince a princeznu, také musejí vyplnit přihlášku a jeden z uchazečů je vybrán jako výherce titulu. Pokud jste Češi /Slováci, vyplňte si aplikaci. Nebojte se, žádné kontroly se neprovádějí!

Jaké jsou vaše budoucí plány jako Česká královna, a také ve vašem osobním životě? Myslíte si, že zůstanete ve spojení s českou komunitou?
V současné době mám naplánovaných kolem 25 akcí, kterých se zúčastním toto léto (navíc mám dvě zaměstnání a školu!). Také jsem napsala e-mail všem ředitelům základních škol v Lincolnu a budu mít přednášky na několika školách, kde budu mluvit o mém původu. Miluji práci s dětmi, takže je to jedna z mých oblíbených prací. V současné době pracuji se třemi školami, které navštívím před letními prázdninami a doufám, že několik dalších navštívím tento podzim. Doufám, že jednou budu mít svou vlastní rodinu a je pro mne velmi důležité zůstat ve spojení s českou komunitou ať budu žít kdekoliv. Možná budu mít jednou královnu 2. generace!!

Řekněte nám něco více o sobě. Jaké jsou vaše záliby, nejoblíbenější české knihy, filmy, hudba atd.?
Jsem pořád zaneprázdněna, jak jsem se již zmínila předtím. Pracuji pro technickou podporu v obou mých zaměstnáních, takže je mé povolání v oblasti zaměřené spíše na muže, ale moje práce se mi líbí. Mám svůj vlastní dům a mám 2 černé mopslíky, kteří mi zabírají zbytek mého volného času, který mi zbude. Také se teď učím hrát na akordeon, takže je to můj nový koníček. Miluju zpívání, takže se snažím nalézt možnosti, kde můžu zpívat mimo mé zpívání v autě. V posledních několika měsících mi Anne (kterou jsem přijala jako mou 4. babičku pro všechno, co pro mne udělala) pomohla se naučit 7 písniček, které jsem začala zpívat s Českými Choraliers.

Stefanie and her mother (Stefanie a jeji mama)

Chtěla byste něco dodat budoucím Českým Královnám/Princeznám nebo lidem, kteří by se chtěli připojit do české komunity?
Buďte hrdí na své dědictví, protože je to velká část toho, kdo jste! Věřte mi, potkáte pár legračních pohledů, když se poprvé objevíte v kroji, nebo když řeknete vašim kamarádům, že se učíte hrát na harmoniku. Stojí to za to. Nejenže budete mít možnost dozvědět se mnoho o sobě, ale budete mít možnost učit zase ostatní. Nemluvě o tom, že budete jíst české jídlo po celé léto! Pro ty z vás, kteří hledají cesty, jak se zapojit, budete překvapeni, kolik organizací již existuje. V posledních několika letech jsem se dozvěděla o mnoha z nich.

Děkujeme vám.

Zde jsou základní informace o klubu, které také můžete nalézt na jejich webu v angličtině:

Klub Čechů v Nebrasce (Nebraska Czechs of Lincoln) byl založen 25. dubna 1973. Prvním prezidentem a zakladatelem tohoto klubu byl Jake Hamsa a Vladimír Kučera z Brna, na Moravě, kteří vyučoval český jazyk na University of Nebraska a v okolních českých obcích. Tento klub byl zaregistrován jako nezisková organizace dne 24. dubna 1977 a je jedním z jedenácti poboček, které tvoří Nebraska Czechs, Inc.

V dokumentech, které byly sepsány během založení se například můžete dočíst o účelu této organizace: “rozvíjet a podporovat zájem, studium a informace o kultuře, tradicích a historii československého lidu a československých přistěhovalců v Americe a jejich potomků … upoutat pozornost na tradice, kulturní dědictví československého lidu.”

Původní setkání Čechů byly složeny z proslovů různých řečníků, hudebních zábav, filmů, prezentací souvisejících s českou tématikou, binga atd. a poté následovala hudba a tanec. Festival byl a je stále každoroční událostí. Můžete zde tancovat polku, slyšet akordeon, jíst etnické jídlo, shlédnout produkty související s Českou republikou, a mnohem více. Také zde můžete shlédnout korunace českých královen, princezen a také princů.

Mezi poslední aktivity klubu například patří veřejná sbírka na veletrhu s českými produkty, jako jsou například koláče, kachna nebo vepřové maso s knedlíky. Také zde patří jejich polka festival. Mohli byste též zhlédnout mladou pěveckou skupinu jménem Proud Czechs (Hrdí Češi), která je již ale neaktivní. Členové klubu se také v roce 2002 objevili na televizních obrazovkách v českých krojích, aby přijímali hovory pro veřejnou sbírku jménem Polka Passion.

Czech Choraliers je česky-zpívající skupina, která byla založena v dubnu 1977 pod záštitou Lincolnské pobočky, i když jejich členství není pouze omezeno pro členy této pobočky. Celkem obsahuje 20 členů a jejich zpěv je doprovázen akordeony a bubny. Jejich veřejné vystupování napomáhá jejich úsilí o zachování Českého dědictví a kultury. Tato skupina již navštívila Colorado, Iowu, Kansas, Michigan, Oklahomu, Jižní Dakotu, Texas, a Wisconsin, stejně jako celou Nebrasku, aby vystupovali na festivalech a veřejných slavnostech a nebo pořádali polka mše. Kromě toho Choraliers vystupují v pečovatelských centrech a domovech důchodců, školách po celém městě Lincoln a okolních obcích. Tito nadšenci neúčtují za jejich vystupování a veškeré výdaje na jejich cesty jsou placeny členy klubu nebo z veřejných darů. Czech Choraliers také mají několik nahrávek jejich vlastní hudby.

Nebraska Czechs of Lincoln klub spolupracuje s místními českými skupinami, jako například Klub Komenského a University of Nebraska. V roce 1999 také hostil konferenci československé genealogické společnosti a v roce 2001 pomáhal na SVU konferenci.

Tato pobočka podporuje a přispívá nadaci Czech Language Foundation a pokračuje v udržování českého jazyka na University of Nebraska prostřednictvím finanční pomoci na platy učitelů a na knihy pro jejich studenty.

***
HOME